Tenggelamnya Kapal Van Der Wijck

Pada tanggal 28 Januari 1936, kapal penumpang Belanda bernama Van Der Wijck mengalami kecelakaan yang menewaskan lebih dari seratus orang di Selat Sunda, perairan yang memisahkan Pulau Jawa dan Sumatra. Peristiwa ini menjadi salah satu tragedi maritim paling mengerikan dalam sejarah Indonesia, sekaligus menandai berakhirnya era kapal penumpang kelas atas yang melayani rute antara Batavia (Jakarta) dengan Medan.

Sejarah Singkat Kapal Van Der Wijck

Van Der Wijck dibangun pada tahun 1908 di Belanda dengan tipe twin-screw steamer. Kapal ini memiliki panjang 120 meter, lebar 15 meter, dan daya dorong cukup untuk menempuh kecepatan maksimum 13 knot. Dirancang sebagai kapal penumpang kelas atas, ia melayani rute BataviaMedan, serta singgah di pelabuhanpelabuhan penting seperti Surabaya, Semarang, dan Padang.

Selama tiga dekade operasionalnya, VanDerWijck dikenal nyaman, dengan kabin lengkap fasilitas listrik, dapur modern, dan layanan makan yang baik. Kapal ini sering dipilih oleh pejabat kolonial, pedagang, serta warga Belanda dan IndoEropa yang melakukan perjalanan bisnis atau liburan.

Latar Belakang Kecelakaan

Pada pagi 28 Januari 1936, VanDerWijck berlayar dari Surabaya menuju Batavia dengan 146 penumpang dan awak. Kapal berada dalam kondisi laut yang relatif tenang, namun pada malam hari cuaca berubah menjadi badai tropis dengan angin kencang dan gelombang tinggi. Penerbangan radio saling melaporkan cuaca buruk di Selat Sunda.

Tanpa sadar, kapal menabrak batu karang di perairan selat yang dikenal berbahaya karena tidak mempunyai penanda kedalaman yang memadai. Benturan menyebabkan sekocok pada lambung bawah, mengakibatkan kebocoran air yang cepat menyebar ke beberapa sektion.

Detikdetik Menjelang Tenggelam

Setelah menabrak karang, awak kapal segera mengaktifkan pompa air dan memerintahkan penumpang menuju sekoci. Karena cuaca buruk, proses evakuasi menjadi kacau; beberapa sekoci tidak dapat dibuka sepenuhnya karena kerusakan pada engselnya. Kapal mulai miring ke satu sisi, menambah kebingungan di antara penumpang.

Dalam waktu kurang dari satu jam, kapal sudah hampir tenggelam. Penumpang yang selamat biasanya berada di dek atas atau berhasil naik ke sekoci kecil sebelum kapal tenggelam total. Sekitar 86 orang tewas, sebagian besar di antaranya adalah penumpang kelas ekonomi yang berada di kabin bawah.

Penyelidikan dan Penyebab

Pemerintah Hindia Belanda membentuk tim penyelidikan yang dipimpin oleh Inspektur Maritim Jan van Dijk. Laporan resmi menyimpulkan bahwa faktor utama kecelakaan adalah:

• Kurangnya tanda navigasi pada batu karang di daerah itu.
• Keputusan untuk tetap melanjutkan pelayaran meskipun cuaca telah diperkirakan buruk.
• Kegagalan beberapa peralatan penyelamat, khususnya sekoci yang tidak berfungsi dengan baik.

Selain itu, tim menyatakan bahwa prosedur pelatihan kru dalam situasi darurat belum memadai, sehingga evakuasi tidak dapat dilakukan secara terorganisir.

Dampak Sosial dan Budaya

Tragedi VanDerWijck menggugah kesadaran publik tentang bahaya pelayaran di perairan Indonesia. Pemerintah kolonial segera mengeluarkan peraturan baru yang mewajibkan pemasangan balis bantuan pada batu karang berbahaya dan memperbaiki standar sekoci serta latihan darurat setiap kapal.

Kejadian ini juga menginspirasi beberapa karya sastra dan musik, termasuk lagu Van Der Wijck yang diciptakan oleh penyair Indonesia pada era 1940-an sebagai penghormatan bagi para korban.

Warisan dan Penelitian Terkini

Hingga kini, reruntuhan VanDerWijck masih menjadi subjek penelitian arkeologi bawah laut. Pada tahun 2019, sebuah tim selam dari Universitas Gadjah Mada menemukan bagian lambung yang masih terawetkan, memberikan pandangan baru tentang teknik pembuatan kapal pada awal abad ke-20.

Penemuan tersebut menegaskan pentingnya melestarikan sejarah maritim Indonesia sekaligus memberikan pelajaran bagi keselamatan pelayaran modern.